Sinds 1998 bestaat de mogelijkheid om zelf de achternaam van je kind te kiezen. Ouders die getrouwd zijn, kunnen samen de naam van hun eerste kind kiezen. Deze keuze geldt voor alle volgende kinderen in het gezin. Om het officieel te maken, moet je samen met je partner naar de ambtenaar van de burgerlijke stand.
Ouders die niet getrouwd zijn, kunnen ook kiezen welke achternaam hun kind krijgt. In principe krijgt het kind de achternaam van de moeder. Wil je dat je kind de achternaam van de vader krijgt, dan kun je dat laten vastleggen op het moment dat de vader het kind erkent. Ook dit kun je beter vóór de bevalling doen, omdat hiervoor toestemming van de moeder nodig is.
Heeft je kind (voor de wet) maar één ouder, je bent bijvoorbeeld een niet-gehuwde moeder en je kind wordt niet erkend door de biologische vader, dan zal de baby de naam van de moeder krijgen. Ben je weduwe of weduwnaar, dan mag je zelf kiezen welke naam je kind krijgt. Bij adoptie kies je de achternaam van een van beide ouders. Als je al kinderen hebt, dan krijgt je adoptiekind de zelfde naam als de andere kinderen.